Les accidents de la route sont devenus si fréquents qu'il est difficile de trouver quelqu'un qui n'ait jamais été impliqué, même dans un accrochage mineur. Selon l'OMS (Organisation mondiale de la santé), 1,25 million de personnes meurent chaque année dans le monde victimes d'accidents de la route. D'après un classement établi par l'OMS en 2013, la circulation au Brésil se classe au 56e rang mondial en termes de dangerosité. Il est donc impératif de redoubler de vigilance au volant.

Selon la Carte de la violence du Centre brésilien d'études latino-américaines, en 2012, un décès survenait toutes les 12 minutes dans un accident de la route, soit plus de 40 000 morts au Brésil. Parmi ces victimes, 401 étaient des motocyclistes, 251 des piétons ou des cyclistes, 181 des conducteurs de voitures, de bus ou de camions, et 171 des passagers. La prédominance des motos dans ce classement s'explique par l'extrême vulnérabilité de leurs conducteurs. Ces derniers roulent pratiquement à la même vitesse que les voitures, mais contrairement à ces dernières, les conducteurs sont protégés par la structure du véhicule, les airbags, les ceintures de sécurité, etc. Les motos, dépourvues de ces dispositifs, sont donc très vulnérables en cas d'accident.

Certains pointent du doigt les routes défoncées, l'absence de pistes cyclables, une signalisation défaillante ou encore les véhicules dépourvus de systèmes de sécurité. Pourtant, le seul point jugé insuffisant par l'OMS au Brésil concerne la limitation de vitesse à 80 km/h sur certaines routes urbaines (alors que l'OMS recommande une vitesse maximale de 50 km/h en agglomération). Le problème majeur ne réside donc pas dans nos infrastructures, mais dans le comportement des conducteurs. Selon l'Observatoire national de la sécurité routière, 981 300 accidents sont dus à une erreur humaine, comme le détaille l'infographie ci-dessous.

Le pourcentage élevé d'accidents causés par une erreur humaine s'explique par une étude récente du Centre de recherche juridique appliquée de la Fondation Getulio Vargas, qui indique que 821 % des Brésiliens trouvent facile de désobéir aux lois du pays.

La conclusion que l'on peut tirer de ces chiffres est que la circulation brésilienne est extrêmement dangereuse, et que les responsables (et les irresponsables) de la grande majorité des accidents mortels sont les conducteurs eux-mêmes. Étant donné qu'une grande partie des Brésiliens n'ont aucun mal à enfreindre la loi, une application efficace de la loi devrait inciter les conducteurs à abandonner les comportements à risque jusqu'à ce que la conduite responsable devienne un réflexe. Ce fut le cas pour les ceintures de sécurité : il a fallu des amendes ou des avertissements très contraignants en cas de non-port dans les véhicules les plus modernes pour que leur utilisation devienne une habitude, renforçant ainsi la sécurité de tous.