Para algunos conductores aparcar su vehículo puede resultar una tarea muy complicada, sobre todo en espacios reducidos, habituales hoy en día debido a la gran cantidad de coches en circulación. La tarea no sólo lleva tiempo sino que también puede provocar pérdidas, ya que en ocasiones acaban produciéndose colisiones.

Para facilitar estas situaciones, sistemas de estacionamiento automático o asistencia de estacionamiento. Ofrecida ya en una parte importante del segmento medio nacional, la tecnología no es muy familiar para la mayoría de la población y todavía se considera nueva en el mercado.

La idea del aparcamiento automático se viene debatiendo desde principios de los años 1980, pero sólo en la transición entre los años 1980 y 1990 se dispuso de la tecnología y las inversiones necesarias para desarrollar un sistema de este tipo. La tecnología fue presentada inicialmente por Volkswagen en su concept car Futura IRVW en 1989, que aparcaba de forma totalmente autónoma, sin asistencia alguna del conductor, mediante un ordenador dedicado a esta función en su maletero.

A principios del siglo XXI, en 2003, el sistema se introdujo por primera vez en un vehículo de producción en serie, el modelo híbrido de Toyota, el Prius. A partir de entonces, fue aplicado y desarrollado mejor por los fabricantes de automóviles. Hoy en día, en Brasil, se puede encontrar la asistencia de estacionamiento en las marcas más populares del país, como Chevrolet, Ford y Volkswagen. Y suele extenderse a otras marcas y modelos.

Cuando se señala al sistema la intención de aparcar en una plaza, el algoritmo del sistema de asistencia al aparcamiento analizará, en base a los datos obtenidos por los sensores del vehículo, las posibles plazas y avisará cuando encuentre una adecuada. A continuación, el sistema elaborará una secuencia de maniobras controladas teniendo en cuenta el tamaño y la distancia del espacio.

El método de detección y cálculo de maniobras suele seguir la misma dirección en todas las marcas y modelos, lo que cambia es en qué medida se necesita al conductor en este proceso. En los sistemas más simples, por ejemplo, el conductor debe controlar la aceleración, el frenado y la posición de la marcha y el sistema se limita a espacios paralelos. En otros se añade la opción de espacios perpendiculares. En sistemas más avanzados, el conductor sólo es responsable de seleccionar la posición de la palanca, dejando el resto de acciones en manos del sistema. Ya existen modelos completamente autónomos, como algunos modelos de Tesla, que realizan la maniobra sin necesidad de asistencia humana.

Mira el sistema del Ford Focus en funcionamiento en este increíble vídeo:

Si bien estos sistemas de estacionamiento aún no están disponibles en los vehículos populares, la categoría más consumida por el público brasileño, existen algunas tecnologías de asistencia al estacionamiento, como sensores y cámaras de estacionamiento, que pueden ayudar a evitar colisiones no deseadas y un número excesivo de maniobras.

Los sistemas ofrecidos en la mayoría de los automóviles del mercado brasileño son una forma de estacionamiento conjunto entre conductor y sistema, uno ayudando al otro. Por lo tanto, sigue siendo extremadamente importante que el conductor mantenga la concentración y la atención al maniobrar, ya que una comodidad excesiva puede provocar distracciones. Manteniendo así la seguridad de los pasajeros y personas alrededor, además de evitar daños en tu bolsillo. Dos situaciones extremadamente desagradables.