Conducir en condiciones de poca luz supone un gran riesgo de sufrir accidentes debido a las limitaciones biológicas del ojo humano, que ve mal en este tipo de entornos. Pero para este tipo de situaciones existen equipos que tienen como objetivo minimizar los efectos de la falta de luz, como los faros que, a través de la iluminación artificial, hacen más visible la carretera y los objetos. Sin embargo, también existen soluciones tecnológicamente más avanzadas, que a pesar de no sustituir a las habituales, ayudan y aumentan aún más el campo de visión del conductor. Como cámaras con sensores infrarrojos y térmicos, que permiten la visión nocturna.

En estos sistemas se utilizan dos tipos de tecnología, cámaras infrarrojas y térmicas, que ayudan a detectar objetos, personas y animales hasta a 160 metros de distancia.

En las cámaras infrarrojas se utiliza una cámara con sensores comunes, como las cámaras utilizadas en la vida cotidiana, sin embargo se elimina el filtro que bloquea la luz infrarroja emitida naturalmente y se agregan iluminadores infrarrojos (como los que se pueden ver alrededor de la lente en las cámaras). seguridad del hogar) para aumentar el nivel de detección de objetos por parte de la cámara.

En las cámaras térmicas se utilizan sensores que detectan la radiación térmica, como ondas de radio, rayos X, luz infrarroja, entre otros.

Cadillac, en el año 2000, fue el primer fabricante de automóviles en utilizar el sistema de visión nocturna en un vehículo de producción en serie. El Cadillac Deville utilizaba una cámara térmica situada en la parrilla delantera y proyectaba las imágenes en el parabrisas del coche, una gran innovación en aquella época.

Toyota fue el primer fabricante de automóviles en aplicar la tecnología infrarroja a un vehículo de producción en serie en 2002 con el Toyota Landcruiser Cygnus y el Lexus LX470 (división de lujo de la marca).

Posteriormente, otros fabricantes de automóviles desarrollaron e incorporaron la tecnología. Hoy se ofrecen en los modelos más lujosos de marcas como Mercedes-Benz, BMW, Cadillac, Lexus, Toyota, Honda, Audi, entre otras.

En este vídeo puedes ver el sistema en funcionamiento:

La tecnología todavía sólo se encuentra en vehículos de lujo y es poco común en el país, pero con el tiempo, al igual que otros sistemas de vanguardia en la industria automotriz, el producto debería volverse popular y comenzar a ofrecerse en autos más baratos.

Pero para aquellos que claman por un sistema como este, es posible comprarlo e instalarlo de forma independiente en el coche, tal como se hace con las cámaras y sensores de marcha atrás. También cabe mencionar que se trata de un sistema de asistencia, y nunca debe utilizarse como visor principal de la vía, especialmente en vehículos que cuentan con proyección de imágenes en el tablero.